Nhiễm trùng đường hô hấp do virus và cách điều trị - Lược trích “Kháng virus bằng thảo dược” (Herbal Antibiotics) của tác giả Stephen Harrod Buhner, do Tumpbridge dịch
Hầu hết chúng ta nghĩ rằng cúm là một bệnh nhẹ và điều đó cũng đúng với hầu hết mọi người. Trường hợp tệ lắm cũng chỉ khiến ta nằm bẹp trên giường, rầu rĩ trong một tuần hoặc lâu hơn một chút. Nhưng đối với người già và trẻ nhỏ, người có hệ miễn dịch yếu hoặc kém phát triển nhất, cúm hoàn toàn có thể gây tử vong; và con số đó rơi vào khoảng 30.000 người mỗi năm ở Mỹ. Nhưng đôi khi một đại dịch thật sự xảy ra khiến tỷ lệ tử vong tăng vọt.
Các thể tái tạo của chủng cúm được tập hợp đầy đủ trong phòng thí nghiệm khi sử dụng trên linh trưởng, đã cho thấy các triệu chứng giống như mô tả của các bác sĩ đã điều trị cho người bệnh trong đại dịch năm 1918. Một phân tích về thiệt hại sinh lý xảy ra cho thấy căn nguyên của dịch bệnh nghiêm trọng là do virus gây ra dòng cytokin cực kỳ mạnh trong cơ thể – một cơn bão cytokin. Một cơn bão hoàn hảo. Những cytokin này là các protein điều hòa miễn dịch, được hệ thống miễn dịch bẩm sinh của cơ thể kích thích nhằm phản ứng với tình trạng nhiễm trùng. Dòng cytokin là cách cơ thể cố gắng tiêu diệt mầm bệnh xâm nhập. Nhưng trong trường hợp này, nó lớn hơn nhiều so với phản ứng miễn dịch thông thường. Phản ứng miễn dịch cực độ, lớn hơn từ 100 đến 1.000 lần so với những người bị nhiễm bệnh thông thường. Và phản ứng thái quá đó càng rõ rệt hơn ở những người có hệ miễn dịch mạnh, đó chính là thứ đã nhanh chóng giết chết nhiều người.
Đây chính là loại đại dịch cúm mà các nhà dịch tễ học và các nhà nghiên cứu virus lo ngại sẽ xảy ra một lần nữa. Với mật độ dân số như hiện tại (và sự đông đúc của nhà tù, viện dưỡng lão, bệnh viện, nhà trẻ và các khu vực nội thành), sự gián đoạn sinh thái đang xảy ra trên toàn thế giới, số lượng virus thay đổi loài vật chủ, tỷ lệ đột biến và sự di cư trên diện rộng với tốc độ nhanh chóng của con người như du lịch bằng máy bay thì đây chỉ là vấn đề thời gian. Và mặc cho những thành tựu về mặt công nghệ trong y tế, y học hiện đại vẫn gần như không thể làm gì để đối phó thành công với một đại dịch cúm chết người lan rộng. Thuốc kháng virus chỉ có hiệu quả một phần với loại nhiễm trùng này và nguồn dự trữ của các loại thuốc kháng virus này không đủ để xử lý một đại dịch thật sự. Còn vắc-xin? Nó cần có thời gian.
Hầu hết chúng ta nghĩ rằng cúm là một bệnh nhẹ và điều đó cũng đúng với hầu hết mọi người. Trường hợp tệ lắm cũng chỉ khiến ta nằm bẹp trên giường, rầu rĩ trong một tuần hoặc lâu hơn một chút. Nhưng đối với người già và trẻ nhỏ, người có hệ miễn dịch yếu hoặc kém phát triển nhất, cúm hoàn toàn có thể gây tử vong; và con số đó rơi vào khoảng 30.000 người mỗi năm ở Mỹ. Nhưng đôi khi một đại dịch thật sự xảy ra khiến tỷ lệ tử vong tăng vọt.
Các thể tái tạo của chủng cúm được tập hợp đầy đủ trong phòng thí nghiệm khi sử dụng trên linh trưởng, đã cho thấy các triệu chứng giống như mô tả của các bác sĩ đã điều trị cho người bệnh trong đại dịch năm 1918. Một phân tích về thiệt hại sinh lý xảy ra cho thấy căn nguyên của dịch bệnh nghiêm trọng là do virus gây ra dòng cytokin cực kỳ mạnh trong cơ thể – một cơn bão cytokin. Một cơn bão hoàn hảo. Những cytokin này là các protein điều hòa miễn dịch, được hệ thống miễn dịch bẩm sinh của cơ thể kích thích nhằm phản ứng với tình trạng nhiễm trùng. Dòng cytokin là cách cơ thể cố gắng tiêu diệt mầm bệnh xâm nhập. Nhưng trong trường hợp này, nó lớn hơn nhiều so với phản ứng miễn dịch thông thường. Phản ứng miễn dịch cực độ, lớn hơn từ 100 đến 1.000 lần so với những người bị nhiễm bệnh thông thường. Và phản ứng thái quá đó càng rõ rệt hơn ở những người có hệ miễn dịch mạnh, đó chính là thứ đã nhanh chóng giết chết nhiều người.
Đây chính là loại đại dịch cúm mà các nhà dịch tễ học và các nhà nghiên cứu virus lo ngại sẽ xảy ra một lần nữa. Với mật độ dân số như hiện tại (và sự đông đúc của nhà tù, viện dưỡng lão, bệnh viện, nhà trẻ và các khu vực nội thành), sự gián đoạn sinh thái đang xảy ra trên toàn thế giới, số lượng virus thay đổi loài vật chủ, tỷ lệ đột biến và sự di cư trên diện rộng với tốc độ nhanh chóng của con người như du lịch bằng máy bay thì đây chỉ là vấn đề thời gian. Và mặc cho những thành tựu về mặt công nghệ trong y tế, y học hiện đại vẫn gần như không thể làm gì để đối phó thành công với một đại dịch cúm chết người lan rộng. Thuốc kháng virus chỉ có hiệu quả một phần với loại nhiễm trùng này và nguồn dự trữ của các loại thuốc kháng virus này không đủ để xử lý một đại dịch thật sự. Còn vắc-xin? Nó cần có thời gian.